Lo que la ciencia dice sobre la acupuntura y la reproducción asistida
Como ya comentamos en un post anterior sobre los beneficios de la acupuntura para la fertilidad (link), esta técnica milenaria mejora directa e indirectamente todo el proceso reproductivo de la mujer.
La acupuntura es capaz de favorecer la ovulación en caso de síndrome de ovario poliquístico (SOP), fibromas o endometriosis; consigue regularidad en los ciclos y mejora la composición y calidad del esperma, en cualquier situación de búsqueda de embarazo.
Beneficios de la acupuntura en la reproducción asistida
En procesos de reproducción asistida, la acupuntura contribuye a aliviar algunos de los efectos secundarios asociados con los medicamentos para la fertilidad -como hinchazón y náusea-, y ayuda a encontrar la serenidad necesaria para los días de la betaespera, entre otros beneficios.
Además, esta técnica de la medicina china ha demostrado tener efectos beneficiosos para el proceso y el resultado tan esperado: mejoran los ratios de embarazo finales.
(Falta de) Estudios científicos sobre la acupuntura en la reproducción asistida
Por desgracia, aún queda trabajo por hacer y sería útil poder contar con más estudios, más complejos y mejor estructurados, para poder contrastar definitivamente el éxito de la acupuntura en los procesos de fertilidad.
Algunos artículos concluyen no haber encontrado mejoras significativas en las cifras finales de tasas de embarazos con determinados tratamientos con acupuntura. Pero sí reconocen otros efectos positivos que la técnica aporta a los procesos de fertilidad.
Y, al tiempo, remarcan los escasos o nulos síntomas negativos o efectos secundarios indeseables derivados de la práctica. Así que, ¿por qué no darle una oportunidad a esta técnica milenaria?
¿Qué dicen los (pocos) estudios sobre acupuntura y la fecundación in Vitro?
Un meta análisis reciente (se trata del nivel más alto de investigación de efectos de un tratamiento) revisó los efectos de la acupuntura en mujeres con problemas de fertilidad durante procesos de reproducción asistida. En concreto, analizaron los efectos de la acupuntura tanto en casos de fecundación in vitro (FIV) como en procesos con técnica de inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
La revisión estudió a 3188 mujeres con problemas de fertilidad, y concluyó que la acupuntura mejoró significativamente la tasa de nacidos vivos de pacientes sometidas a FIV o ICSI.
Esto demostró que la acupuntura tiene un efecto de tratamiento significativo sobre las tasas de nacimientos, lo que valida su utilización como terapia complementaria en los tratamientos de reproducción asistida.
En otro estudio, los investigadores no solo se centraron en sesiones de acupuntura limitadas al momento de la recolección de óvulos o la transferencia de embriones, sino que también incluyeron aquellos con un tratamiento de acupuntura más extenso.
De hecho, este tratamiento más extenso en el tiempo es lo que siempre recomiendan los expertos en acupuntura para tratar diferentes alteraciones en las pacientes que puedan tener una relación directa o indirecta con la fertilidad.
Un estudio reciente encontró que la acupuntura administrada en el momento de la recolección de óvulos y la transferencia de embriones mejoró las tasas de embarazo clínico. Y un significativo resumen de 11 revisiones hasta 2017 concluyó que la acupuntura mejora significativamente la tasa de embarazo clínico.
Además, un ensayo de 2018 de China analizó específicamente la acupuntura solo durante la fase folicular de la FIV / ICSI y descubrió que mejoró el suministro de sangre ovárica y la tasa de embarazo.
Opiniones en contra de la acupuntura en la reproducción asistida
Sin embargo, existen algunos estudios que llegan a conclusiones diferentes sobre los beneficios de la acupuntura, por ejemplo, alrededor del día de la transferencia embrionaria.
En algunos casos se concluye que mejoró las tasas de embarazo en comparación con un grupo control que no recibió acupuntura, mientras que en otros estudios los investigadores no vieron diferencias significativas en las tasas de embarazo.
¿Cómo puede explicarse esto?
Factores que condicionan que la acupuntura mejore las tasas de embarazo
La acupuntura no es una ciencia exacta y depende de variables muy importantes que condicionan su éxito.
Entre otros factores, son muy importantes:
- Los conocimientos particulares de los terapeutas.
- La especialización del tratamiento. (De la misma forma que es ideal que lleve tu proceso un ginecólogo/a especializado en fertilidad, es importante ser tratado por un acupuntor/a especializado en fertilidad).
- La regularidad en las sesiones.
- La duración del tratamiento.
- La situación particular previa de la que se parte con cada paciente.
Estas conclusiones tan dispares de los estudios reflejan las dificultades de los métodos científicos aplicados hasta ahora para evaluar los efectos de técnicas como la acupuntura.
Las recomendaciones experimentales para el futuro están centradas en aplicar los enfoques de su evaluación de manera que no sólo se analicen resultados a corto plazo sino que se respeten los tempos y el tratamiento holístico en el que se basa esta terapia.
¿Cómo funciona la acupuntura en procesos de reproducción asistida?
Como ya hemos visto, la mayoría de los estudios existentes sugieren un efecto positivo de la acupuntura en el tratamiento de la infertilidad a partir de tres mecanismos principalmente:
La acupuntura puede mejorar la ovulación
En primer lugar, la acupuntura puede mejorar la ovulación al modular los sistemas nerviosos central y periférico, los sistemas neuroendocrino y endocrino, el flujo sanguíneo ovárico y el metabolismo.
Las investigaciones muestran que cuando se colocan agujas en la piel, el cuerpo libera sus propios analgésicos naturales (endorfinas). Por eso, después de una sesión de acupuntura se suele sentir una sensación enorme de relajación.
Así, estas endorfinas generadas por las agujas de la acupuntura relajan los músculos, ralentizan la respiración y calman la mente.
El cuerpo abandona el estado de alarma habitual y permite dar paso a procesos liderados por el sistema nervioso parasimpático, como es la reproducción en sí misma.
Además, la acupuntura puede mejorar situaciones con el Síndrome de Ovarios Poliquísticos, regular la sensibilidad a la insulina, mejorar la energía cerebral, reducir la inflamación en caso de endometriosis… Es decir, abordar otras alteraciones que dificultan la fertilidad.
La acupuntura puede mejorar resultados de la FIV
En segundo lugar, la acupuntura puede mejorar el resultado de la FIV gracias al aumento del flujo sanguíneo uterino, la inhibición de la motilidad uterina (contracciones rítmicas del útero) y el efecto beneficioso sobre la depresión, la ansiedad y el estrés.
El estrés es un mal compañero en los procesos de fertilidad. Puede provocar una disminución del flujo sanguíneo al útero y los ovarios.
También la edad contribuye a la oxidación de nuestro material genético, que se vuelve más débil e inestable. La acupuntura puede aumentar el flujo sanguíneo al ralentizar o regular a la baja el sistema nervioso simpático, lo que tendrá un impacto en la dilatación de los vasos sanguíneos.
Cuando los vasos se dilatan, liberan una avalancha de sangre densa en nutrientes a los ovarios y al útero. El aumento del flujo sanguíneo ovárico puede ayudar, además, con la respuesta a los medicamentos para la estimulación. Y con el aumento del flujo sanguíneo uterino se asegura un revestimiento uterino grueso y se crea un entorno ideal para la implantación.
La acupuntura puede mejorar la función inmunológica y favorecer una buena FIV
Por último, su efecto sobre la modulación de la función inmunológica también sugiere ser útil para mejorar los procesos de implantación y, con ello, el resultado de la FIV.
La comunicación de la nueva célula con el endometrio se hace a través de sustancias pro inflamatorias del sistema inmune (citoquinas).
Si hay muchas, la cosa no irá bien.
Si hay pocas, tampoco.
Una respuesta inmune modulada es fundamental para que la implantación se dé de forma armoniosa.
Sigue siendo necesario, sin embargo, ampliar los estudios y mejorar los métodos utilizados para validar los resultados con mayor precisión. La investigación experimental está ahora explorando el impacto de la acupuntura en el desarrollo folicular, con el objetivo de mejorar la calidad del embrión o blastocisto.
Próximamente colgaremos un artículo en el que puedes ver cómo afecta la acupuntura durante todo el proceso de reproducción asistida (antes, durante y después).
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